西宮市・スポーケン市姉妹都市提携65周年記念訪問団が来西（2026年）
更新日：2026年11月4日
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本年、西宮市とアメリカワシントン州スポーケン市は姉妹都市提携65周年を迎えました。これを受けて10月21日よりリサ・ブラウン市長をはじめとする訪問団14人が西宮市を訪問しました。今回の訪問は、姉妹都市提携60周年の際、新型コロナウイルスの感染拡大により相互訪問などがかなわなかったことから、5年越しの訪問となったものです。
市役所を表敬訪問
10月21日、訪問団は市役所を訪問し、石井市長らが歓迎しました。石井市長は訪問団を心より歓迎するとの挨拶のあと、今年8月にスポーケン市とその周辺で発生した大規模な山火事について大変心配したことを話し、その後の対応や現在の状況などについて尋ねました。ブラウン市長からは念願かなって西宮を訪問することが出来、大変嬉しいとの挨拶と山火事については一時は6万人を超える市民に避難勧告が出たことやこれからの再建について話がありました。
北山緑化植物園にて植樹
訪問団は、北山緑化植物園を訪れ、両市の長年にわたる友好交流を記念して、ライラックの記念植樹を行いました。ライラックはスポーケン市の花で、これからも両市の友好関係が続いていくことを願い、植樹されました。その後一行は北山山荘で休憩し、ブラウン市長ほか何名かがお抹茶を立てるなどして日本文化を楽しみました。
記念祝賀会
夜にはホテルヒューイット甲子園で祝賀会が開催され、西宮市消防音楽隊の歓迎演奏を皮切りに、姉妹都市提携65周年を祝うとともに交流を深めました。また、本市とスポーケン市が姉妹都市提携を結んだ1961年に結成された西宮少年合唱団による合唱の披露やスポーケン市での山火事に対し西宮スポーケン姉妹都市協会が各所より募った義援金の授与、両市の記念品の交換などを行いました。
その他の交流
また、訪問団は滞在中、以前より交流のある各所を訪問したり、交流団体と行動するなど精力的に活動しました。10月21日には大関株式会社を、10月22日には武庫川女子大学と白鷹禄水苑を訪問、10月23日には西宮スポーケン姉妹都市協会の案内で奈良や姫路を訪問、10月24日には西宮くすの木会と共ににしのみや市民祭りに参加した後西宮神社を訪問するなど更に交流を深めました。
今回の訪問を契機として、両市の絆がさらに深まり、次の世代へと受け継がれていくことが期待されています。